ズッキーニも実は「かぼちゃ」の仲間？意外な野菜のルーツと育て方の豆知識
見た目はキュウリにそっくりで、ラタトゥイユやパスタ料理に欠かせない「ズッキーニ」。イタリアンやフレンチの定番食材として日本でもすっかりお馴染みになりましたが、実はズッキーニが「かぼちゃ」の仲間であることは意外と知られていません。 「えっ、あんなに細長いのに？」「食感も全然違うけれど本当？」と驚かれる方も多いでしょう。実はズッキーニは、植物学的にはカボチャ属に分類される立派なカボチャの一種なのです。 この記事では、ズッキーニの意外なルーツから、かぼちゃとの違い、そして家庭菜園で役立つ育て方のコツまで、知っていると少し自慢できる豆知識を詳しく解説します。 ズッキーニの正体：なぜ「かぼちゃ」に分類されるのか ズッキーニの正式名称は「ウリカボチャ」。北米南部やメキシコが原産とされる「ペポカボチャ」という種類の仲間です。 1. 花と葉の形がそっくり ズッキーニを育ててみると分かりますが、咲かせる花はかぼちゃそのものです。大きく鮮やかな黄色の花は、かぼちゃの花と区別がつかないほど似ています。また、大きな葉に鋭いトゲがある点も、かぼちゃの性質を強く受け継いでいます。 2. 「未熟なうち」に食べるのがズッキーニ流 一般的なかぼちゃは、収穫してから寝かせて「完熟」させて甘みを引き出しますが、ズッキーニは開花から数日後の「未熟」な状態で収穫します。もし収穫せずに放置しておくと、巨大なヘチマのような姿になり、皮も硬くなってしまいます。この「若いうちに食べる」という食文化の違いが、キュウリのような見た目と食感のイメージを作り上げました。 ズッキーニとかぼちゃ、栄養や味の違いは？ 同じ仲間でも、食卓での役割は大きく異なります。 食感と風味： かぼちゃがホクホクとして甘みが強いのに対し、ズッキーニは水分が多く、ナスに似た淡白な味わいです。油との相性が抜群で、加熱することでトロッとした食感に変わります。 栄養素： かぼちゃは糖質やビタミンAが豊富ですが、ズッキーニは低カロリーでカリウムやビタミンCを含みます。ダイエット中の方や、夏場の水分補給・むくみ解消にもぴったりのヘルシーな野菜です。 生でも食べられる？： 実は、新鮮なズッキーニは薄くスライスしてサラダにしても美味しくいただけます。これも完熟させて食べるかぼちゃとは異なる面白い特徴です。 初心者でも挑戦できる！ズッキーニを上手に育てる豆...